Les cuirassiers, Consulat et Empire
Fort des enseignements de son succès de Marengo, lors de la campagne de 1800 en Italie, Napoléon Bonaparte profite des trois années de paix qui s’en suivent pour réorganiser son armée. Rationalisant la composition de ses troupes à cheval, il crée progressivement, entrer les mois octobre 1801 et septembre 1803, une nouvelle subdivision : les cuirassiers.
Tirant leur nom d’un plastron et d’une dossière en fer appelés cuirasse dont l’usage était tombé en désuétude dans la cavalerie française depuis près d’un demi-siècle, ces régiments vont s’illustrer durant toutes les campagnes du Premier Empire, depuis leur éclatant succès sur le plateau de Pratzen, à Austerlitz le 2 décembre 1805, jusqu’à leur évanouissement dans les charges désespérées sur les pentes du Mont Saint-Jean, à Waterloo le 18 juin 1815.
